Francisco Mena, arqueólogo y subdirector del Museo dirige en estos días a un grupo de científicos que realiza una investigación arqueológica y participa también en una prospección biológica en el Valle y Río Chacabuco, respectivamente.
Continuando con sus investigaciones en Aisén, Mena fue nombrado “investigador asociado” por el Centro de Investigación de los Ecosistemas Patagónicos (CIEP) de Coyhaique. Como tal, está involucrado en este proyecto que coordinan CIEP y la Fundación Conservación Patagónica de Chris McDevitt y Douglas Tompkins, destinado a desarrollar actividades de turismo científico en el Valle del Río Chacabuco.
En una primera etapa –que es en la que participa Mena- se están desarrollando investigaciones arqueológicas orientadas a conocer las distribuciones de sitios y hallazgos aislados en la parte baja y media del valle y también están dedicados a excavar sitios.
Mena tiene conocimiento de la arqueología del curso alto del río y del curso principal del Baker, al que el Chacabuco tributa. Sus investigaciones van dirigidas a indagar si la presencia indígena llegó a esta zona austral de Chile en época tan temprana como se registra aguas arriba (7200 años antes del presente).Asimismo, busca encontrar si esta zona fue ocupada en algún momento o durante todo el año o si fue un paso hacia el lago Gral. Carrera o si sólo fue visitada en verano por grupos de cazadores venidos de las estepas orientales.
Estos estudios organizados por el Centro de Turismo Científico de la Patagonia van asociados también a una investigación ecológica de toda la Cuenca del Río Chacabuco. Navegarán desde el sector Casa Piedra hasta la confluencia del Río Baker. Allí registrará avistamiento de aves, de la fauna acuática.